Heurística

Denomina-se 'heurística' à capacidade de um sistema fazer inovações de forma imediata e positivas para um determinado fim. A capacidade heurística é uma característica dos humanos, cujo ponto de vista pode ser descrito como a arte de descobrir e inventar ou resolver problemas mediante a criatividade e o pensamento lateral ou pensamento divergente.

A etimologia da palavra heurística é a mesma que a palavra eureka, cuja exclamação se atribui a Arquimedes no conhecido episódio da descoberta de como medir o volume de um objeto irregular utilizando água. A palavra heurística aparece mais de uma categoria gramatical. Quando se usa como substantivo, identifica a arte ou a ciência do descobrimento, uma disciplina suscetível de ser investigada formalmente. Quando aparece como adjetivo, refere-se a coisas mais concretas, como estratégias heurísticas, regras heurísticas ou silogismos e conclusões heurísticas. Naturalmente que estes usos estão intimamente relacionados já que a heurística usualmente propõe estratégias heurísticas que guiam o descobrimento.

A popularização do conceito se deve ao matemático George Pólya, com seu livro Como resolvê-lo (How to solve it). Estudando muitos testes matemáticos de sua juventude, quis saber como os matemáticos chegavam a estas conclusões. O livro contêm a classe heurística da prescrição que tentou ensinar aos seus alunos de matemática. Quatro exemplos extraídos do livro ilustram melhor o conceito:

• Se não puder compreender um problema, monte um esquema;
• Se não puder encontrar a solução, tente fazer um mecanismo inverso para tentar chegar à solução (engenharia reversa);
• Se o problema for abstrato, tente propor o mesmo problema num exemplo concreto;
• Tente abordar primeiro um problema mais geral (o paradoxo do inventor: o propósito mais ambicioso é o que tem mais possibilidade de sucesso).

Ciências da Computação

De acordo com a ANSI/IEEE STD 100-1984, heurística trata-se de métodos ou algoritmos exploratórios para definição de problemas em que as soluções são descobertas pela avaliação do progresso obtido na busca de um resultado final. Se trata de métodos em que, embora a exploração seja feita de forma algorítmica, o progresso é obtido pela avaliação puramente empírica do resultado. Ganhos de eficácia, principalmente nos termos da eficiência computacional, no custo da precisão. As técnicas heurísticas são usadas por exemplo nos problemas em que a complexidade da solução do algoritmo disponível é a função exponencial de algum parâmetro; quando o valor deste cresce, o problema torna-se rapidamente mais complexo. Uma alternativa heurística será praticável se a complexidade do cálculo depender, por exemplo, polinomicamente do mesmo parâmetro.

As técnicas heurísticas não asseguram as melhores soluções, mas somente soluções válidas, aproximadas; e freqüentemente não é possível justificar em termos estritamente lógico a validade do resultado. É útil neste respeito recordar a distinção entre três tipos de estratégias para a definição dos problemas: busca às cegas, busca heurística (baseada na experiência) e buscas racionais (usando um sistema forma de raciocínio).

Matemática

Na matemática, a heurística existe desde a Grécia antiga. Não obstante, a formalização e o grau elevado do rigor da matemática reduziram a importância ao estudo da descoberta, considerando mais bem os interesses da psicologia. Embora exista um campo da teoria da demonstração, este nada tem a ver com o de encontrar padrões de demonstração dos teoremas.

Psicologia

Na psicologia, a heurística se relaciona com a criatividade se propõe que se uma determinada regra simples e eficiente para orientar a tomada de decisão e explica em um plano prático como os povos chegam em uma opinião ou resolvem um problema. Geralmente a heurística é aplicada quando um problema é complexo ou o problema traz informações incompletas. No geral, pode ser considerado com um atalho aos processos mentais e, portanto, é uma medida que preserva e conserva os recursos mentais. A heurística funciona efetivamente na maioria das circunstâncias mas, não obstante, também podem conduzir à polarização da tomada de decisão ou ao desenvolvimento dos julgamentos. O conjunto de soluções heurísticas começa freqüentemente de um raciocínio de analogia. Um exemplo de atalho mental é o uso de um estereótipo. Quando for julgado um indivíduo com base em um estereótipo de um grupo ao qual ele pertence, o uso deste estereótipo pode resultar em um erro, já que o indivíduo pode ser mais ou menos representativo perante ao estereótipo.